San Francisco #5 & High Sierra

Nach einer Nacht im NH Hotel am Flughafen in Wien fliegen wir bereits um 07.45 Uhr mit British Airways von Wien nach London.
Nach dem Terminalwechsel in London Heathrow (von "2" nach "5") fliegen wir um 11.30 Uhr mit British Airways nach San Francisco.
Beim Landeanflug haben wir einen traumhaften Blick über die gesamte San Francisco Bay und die Golden Gate Bridge. Wir landen pünktlich um 14.35 Uhr...
Nach der Immigration und der Gepäckabholung sitzen wir bereits nach 40 min. im Air-Train zum Car Rental Center und bekommen bei Alamo einen Chevrolet 200C mit nur 28.800 km...
Um einen Überblick über die Stadt zu verschaffen und um auch das herrliche Wetter auszunutzen machen wir eine kleine Rundfahrt durch San Francisco. 

Unsere Route führt über:

• Highway 101 N und CA 280
• 6th Street & Taylor Street
• Fisherman's Wharf
• Marina/East Beach (mit Blick auf die Golden Gate, windig)
• Presidio & Golden Gate Park
• Bezirk „Outer Sunset“ am Ocean Beach

Zum Abendessen geht's ins angrenzende Java Beach Café...

Nach einem Frühstück im Java Beach Café steht die Besichtigung der Highlights von San Francisco steht auf dem Programm.
Wir überqueren zu Fuß den Great Highway und sind in ca. 100 m am Strand des Ocean Beach. Auf einer Düne haben wir einen herrlichen Ausblick auf den windstillen morgendlichen Strand, auf die Surfer und „Hunde-Gassi-Geher". Der Blick reicht vom Cliff House im Norden bis unendlich weit in Richtung Süden...
Anschließend fahren wir auf die nahegelegenen Twin Peaks. Von diesen beiden Hügeln bietet sich ein herrlicher Rundblick über die Stadt und die Bay...
Von den Twin Peaks fahren wir nur ein Stück bergab bis nach Haight/Ashbury, dem ehemaligen "Flower Power"-Zentrum, das noch immer einen gewissen Hippie-Flair versprüht. Die Haight Street wird gerade aufgegraben und, da es noch früh ist, sind viele Geschäfte zu. Aber die bunten Läden sind toll und wir genießen ein Frühstück in der Sonne beim Haight Street Market.
Weiter geht's über den Alamo Square mit den "Painted Ladies" zum Union Square in Downtown. Wir gehen die Powell Street ein Stück bergab bis zur Market Street und beobachten auf der Halliedie Plaza (Powell St/Market St) das Umdrehen der Cable Car...
An dieser Haltestelle steht eine lange Schlange (ca. 200 m) um mit der Cable Car zu fahren. Wir gehen daher eine Station die Powell Street hinauf und können dort locker einsteigen. Zudem haben wir einen lustigen Schaffner, der viel über die Cable Cars erzählt und wir können auf der hinteren Plattform stehen. Unsere Bahn fährt, vorbei am Cable Car Museum und der Lombard Street, bis zur Hyde Street nahe der Bay und spazieren von dort weiter bis zum  Fisherman's Wharf...
Nach einem Bummel durch die Shops am Pier 39 gehen wir zu den Seelöwen, der Attraktion vom Pier 39. Außerdem ist diese Woche die "Week of the Fleet", d.h. die Army feiert. Es donnern laufend Düsenflugzeuge in Formation über die Stadt und die Bay.
Anschließend wollen wir am Pier 33 Tickets für einen Besuch auf Alcatraz kaufen, doch leider ist für die nächsten Tage alles ausgebucht. Die einzige Möglichkeit besteht darin, am nächsten Morgen vor 07.00 Uhr vor Ort zu sein, um eines von 50 Tickets zu ergattern...
Vom Pier 39 geht's zu Fuß über die Sansome Street den den Greenwich Steps. Diese die folgenden Filbert Steps führen uns auf den Telegraph Hill und zum Coit Tower. Mit dem Lift geht’s den Turm hinauf und von oben haben wir einen phantastischen 360° Rundblick über die Stadt und die Bay mit den beiden Brücken Bay Bridge und Golden Gate Bridge…
Anschließend gehen wir die Greenwich Street und Grant Avenue hinunter bis zur Washington Avenue und dort auf einen Drink ins Café Zoetrop. Nach der Stärkung schlendern wir durch Chinatown (Jackson Street, Stockton Street, Washington Street und Grant Avenue) bis zum Chinatown Gate. Auf dem Weg über Grant Avenue und Maiden Lane bis zum Union Square befinden sich nahezu alle Nobel-Designer...
Nach einem kurzen Abnstecher zum Apple Store am Union Square fahren wir mit dem Auto zum Abendessen zum Fisherman's Wharf und gehen zu Bubba Gump und bekommen einen tollen Tisch am Fenster mit Blick über die Bay bis zur Golden Gate Bridge...
Auf der Heimfahrt stoppen wir am Baker Beach um im letzten Sonnenlicht noch einen Blick auf die Golden Gate Bridge zu erhaschen...

Tagwache bereits um 05.15 Uhr damit wir rechtzeitig (vor 07.00 Uhr) zum Pier 33 kommen um Tickets für die "Early Bird"-Tour um 08.45 Uhr nach Alcatraz zu „ergattern“. Nach dem Ticket-Kauf frühstücken wir im Alcatraz Landing am Pier 33...
Mit der Fähre geht's auf die Gefängnisinsel Alcatraz. Auf der Überfahrt haben wir einen sensationellen Ausblick auf die Stadt, die Bay und die Golden Gate Bridge. Der Audio-Guide beschreibt sehr interessant und einfühlsam die Gefühle und Eindrücke von Insassen und Wärtern. Auf der Terrasse vor dem Zellenblock bietet sich ebenfalls ein traumhafter Ausblick auf die City und die Bay…
Kurz vor 11.00 Uhr fahren wir mit der Fähre zurück. Mit dem Auto fahren wir dann Richtung Süden. Vom Embarcadero geht’s zuerst auf den Highway 280 und dann auf die 101 Richtung Stanford University.
Zuerst fahren wir in die Stanford Shopping Mall, eine wunderschöne angelegte Mall. Danach geht's weiter zu  Steve Jobs Haus in Palo Alto, welches in einer schönen Villengegend gelegen ist, aber nichts Aufregendes darstellt. Anschließend fahren wir zu Steve Jobs Garage in Los Altos, wo alles begann…
Den Abschluss bilden in Cupertino das Apple Headquarter und das ca. 5 Meilen entfernte neue Apple-Zentrum in Sunnyvale. Dort ist das ganze Gelände mit einem hohen Sichtschutz abgeriegelt. Der Bau soll 2017 fertig sein…
Von dort geht es über die Highways 280 und 680, an San José und Fremont vorbei, zum San Francisco Premium Outlet in Livermore und anschließend zurück über Oakland und die Oakland Bay Bridge nach San Francisco...
Abendessen im Java Beach Café...

Ein weiterer wolkenloser Tag beginnt...
Heute machen wir zuerst Sightseeing im Westen von San Francisco: Palace of Fine Arts (errichtet für die Panama-Pacific International Exposition von 1915), Fort Point (Spaziergang bis unter die Golden Gate Bridge), Presidio, Seacliff, Palace of the Legion of Honor... 
Auf dem Weg nach Süden halten wir noch am Cliff House, dem westlichsten Punkt von San Francisco, mit herrlichem Blick über den Ocean Beach.
Es geht über den Highway #1 durch Pacifica, Half Moon Bay, Santa Cruz bis nach Monterey.
Da vor dem Sonnenuntergang noch Zeit bleibt, befahren wir den "17-Mile-Drive", der zu den Hauptsehenswürdigkeiten der Moneterey Peninsula führt: Cannery Row in Monterey, Pacific Grove, Asilomar Beach...
Kurz danach beginnt der tatsächliche Drive ($ 10,00 Eintritt). Es geht an berühmten Golfplätzen und tollen Aussichtspunkten vorbei: Spanish Bay, Point Joe, Bird Rock, Cypress Point, The Lone Cypress, The Ghost Tree, Pebble Beach Golf Links...
Nach einem kurzen Rundgang in Pebble Beach fahren wir durch die Wälder zurück nach Pacific Grove und essen im China House zu Abend.

Ausflug über eine der schönsten Küstenstraßen der Welt: den Highway #1.
Um dem Sonntagsverkehr zu entgehen fahren wir möglichst früh Richtung Big Sur. Bereits kurz nach Carmel bieten sich herrliche Ausblicke auf die Küste. Doch über dem Meer lauert bereits der Nebel...
Bis zur Rocky Creek Bridge (ca. 20 km südlich von Carmel) ist es noch wolkenlos, doch ab der Bixby Bridge schwappt der Nebel über die Steilküste.
Ab Big Sur ist es wieder wolkenlos und kurz danach liegt das sensationelle Lokal Nepenthe. Angeschlossen ist das Café Kevah. Die beiden Lokale liegen am Berghang inmitten von Wäldern und auf der Terrasse mit Sonnenschirmen blickt man über die Küste nach Süden...
Auf dem Rückweg stoppen wir noch am Peiffer Beach, einem schmalen und einsamen Strandabschnitt.
Kurz vor Monterey stoppen wir in Carmel. Ein bezaubernder Ort mit vielen kleinen Geschäften und Läden. Wir bummeln ein wenig herum und fahren dann noch zum Strand. Von dort hat man einen schönen Blick auf den Pebble Beach Golfplatz...
Ein hübsches Städtchen mit vielen Shops, einem tollen Strand...
Den Rest des Nachmittags verbringen wir im Monterey Bay Aquarium und in der Cannery Row...

Der Nebel liegt über Monterey... daher Shopping in Monterey (Del Monte Shopping Centre), Golf Mart und unterwegs in Gilroy (Premium Outlet)... Danach geht es quer durch das Central Valley, vorbei am San Luis Reservoir, durch Merced und Mariposa, es wird bergiger und die Wälder beginnen. Ab Midpines beginnt das äußere Yosemite Valley, das sich jedoch mit unzähligen Kurven, aber sehr gut ausgebauten Straßen, "zieht"...
Nach einem kurzen Stopp bei unserem Hotel in El Portal fahren wir in den Nationalpark, ins Yosemite Valley.
Wir sehen die Highlights El Capitan und Half Dome, aber leider bei bewölktem Himmel. Und... die Wasserfälle, z.B. die Yosemite Falls, sind um diese Jahreszeit ausgetrocknet....
Wir wandern jedoch ein wenig durch die Wiesen und am Fluss entlang…
Abendessen in der Lodge im The River Restaurant, im Freien, da es noch immer warm ist...

Ein weiterer wolkenloser Morgen und das bei schon 16°C im Yosemite Valley. Wir fahren schon um 08.00 Uhr von der Lodge ab, da wir eine lange Strecke, quer durch den Yosemite Nationalpark, vor uns haben. Von der Lodge geht's auf dem Highway 120 steil bergauf auf über 8000 ft. (2.440 m). Wir fahren durch unendliche Wälder mit zwischendurch tollen ausblicken auf die Landschaft.
Wir kommen am Olmsted Point (8.300 ft. / 2.500 m) vorbei, von dem man noch einen herrlichen Blick auf den Half Dome hat.
Kurz danach kommen wir zum Tenaya Lake, einem wunderschönen Bergsee. Wolkenloser Himmel und keine Menschen...
Weiter geht es über die Hochebene Tuolumne Meadows bis zum Tioga Pass, der auf 9.943 ft (3.031 m) liegt. Daher ist diese Passstraße auch von November bis Mai gesperrt. 
Auf der anderen Seite geht es steil bergab bis Lee Vining und dem Mono Lake, der für seine Tuff-Gesteinsformationen bekannt ist. Der beeindruckende See liegt auf 6.378 ft. (1.944 m). Der See war schon im Jahr 1975 für das Pink Floyd Album „Wish You Were Here“ ein Motiv für das Album-Cover…
Anschließend geht's einige Meilen den Highway entlang in Richtung Norden. Dort zweigen wir nach Bodie ab. Bodie ist eine verlassene Geisterstadt (Goldgräberstadt). Die Stadt liegt auf 8.380 ft. (2.554 m) und es hat noch immer 17°C. Hier kommt etwas Western-Feeling auf...
Wieder zurück auf den Highway 395 und folgen diesem bis nach Nevada, über Ebenen, Berge, Täler. In Minden/Nevada biegen wir Richtung Lake Tahoe ab. Minden wirkt sauber und gepflegt mit tollen Farmen und vielen Rindern und Pferden.
Wir müssen über einen Pass um nach South Lake Tahoe zu gelangen. Bei der Bergabfahrt ist es dunstig geworden und ein Smoke-Geruch (Feuer) liegt über dem See...
Zum Abendessen fahren wir ins Hard Rock Café (Harveys Lake Tahoe, 18 US-50, Stateline, NV), direkt an der Grenze zwischen Nevada und California...

Heute steht bei herrlichem Wetter eine Rundfahrt um den Lake Tahoe auf dem Plan. Es geht von South Lake Tahoe, der angrenzende Ort Stateline gehört bereits zu Nevada, am Ostufer des Sees entlang bis Incline Village. Unterwegs bieten sich traumhafte Blicke auf den See und die umliegende Bergwelt...
Der See liegt auf 6.224 ft. (1.897 m) Seehöhe und ist 35 km lang.
Nach einer Pause am Strand fahren wir in Crystal Bay wieder nach Kalifornien und am Westufer (Tahoe City, Emerald Bay) zurück nach South Lake Tahoe.
Am Nachmittag steht Golfen am Edgewood Tahoe Golf Club am Programm. Der Platz liegt inmitten von Wäldern direkt am See...
Abends gehen wir mexikanisch essen...

Es geht wieder zurück in Richtung Westküste. Auf dem Highway 50 überwinden wir zuerst den Echo Summit (7.382 ft / 2.250 m) und dann führt der Highway nur mehr bergab Richtung Sacramento. Die meiste Zeit fahren wir durch Wälder und erst kurz vor Sacramento beginnt die Ebene des Central Valley.
In Sacramento bleiben wir kurz vor dem State Capitol, dem ehemaligen Amtssitz von Governor Arnold Schwarzenegger stehen und fahren anschließend weiter zu unserer Unterkunft im Napa Valley.
Am Nachmittag besuchen wir das PGA-Golf-Turnier "Safeway Open" am Silverado Golf Club und sehen ein wenig den tollen Golfern (Phil Mickelson, Bill Haas, Keegan Bradley etc.) zu. Tiger Woods hätte erstmals wieder spielen sollen, hatte aber leider kurzfristig wieder abgesagt.
Danach fahren den Silverado Trail entlang bis Mumm Napa und auf der Rückfahrt kommen wir bei Mondavi und Opus 1 vorbei.
Zum Abendessen gehen wir ins Napa Black Bear Diner, einem typisch amerikanisch kitschigen Diner, aber mit Riesenportionen…

Abfahrt vom Hotel bereits um 06.30 Uhr, da der Flug mit American Airlines von San Francisco über Chicago und London nach Wien bereits um 09.15 Uhr angesetzt ist.
Statt der geplanten 4,5 h wird eine Flugzeit unter 4 h angegeben. Die Ankunft in Chicago ist tatsächlich um 15.20 Uhr statt um 15.38 Uhr. Dies obwohl wir aufgrund der starken Winde ca. 25 min über dem Flughafen gekreist sind...
Das Abflug-Gate für den Weiterflug ist direkt gegenüber der Ankunft... praktisch...
Der Weiterflug mit American Airlines von Chicago nach London dauert statt der geplanten Flugzeit von 8,05 h nur 7,45 h...
Und wir haben wieder Sitze beim Notausstieg…
In London LHR kommen wir um 06.35 Uhr an. Wir können im Terminal 3 bleiben und müssen nur nochmals durch die Sicherheitskontrolle. Der Abflug mit British Airways von London nach Wien erfolgt pünktlich um 07.55 Uhr.
In Wien landen wir ebenfalls pünktlich bei sonnigem Wetter…